《科创板日报》11月7日讯(记者 敖瑾)近日,德国人工智能初创公司Aleph Alpha,宣布完成超5亿美元规模的B轮融资。
Aleph Alpha该轮融资的投资方大咖云集。领投方包括:博世(Bosch)的风险投资部门、零售巨头施瓦茨集团(Schwarz Group)以及德国人工智能科技园区(Ipai),跟投的则有德国最大上市公司SAP、德国传媒巨鳄Hubert Burda创立的投资机构Burda Principal Investment,以及美国IT巨头惠普分拆出来的慧与(HPE)。
Aleph Alpha成立于2019年,将自身定位为欧洲本地AI技术的领导者,相当于“德国自己的OpenAI”。据媒体报道,在本轮融资之前,其已累计融资近3000万美元。
值得一提的是,统计数据显示,当前风险资本对生成式AI领域的投资热情有所冷却。数据库分析平台PitchBook的统计显示,今年三季度,生成式AI领域的投融资事件数量为101件,环比下降29%;尽管总投资规模达到61亿美元,但其中的40亿美元规模,都来自于Anthropic这一个项目的融资。
欧洲人自己的OpenAI
Aleph Alpha创始人为Jonas Andrulis,现任公司CEO,据公开资料,其曾在SAP、德勤等知名公司任职,在创立Aleph Alpha前,他还曾在苹果担任了3年的高级人工智能研发工程师。
Aleph Alpha公开表示,本轮融资将用于基础模型研究、产品能力提升以及软件的商业化落地。公司有意加速扩张速度,因为其判断接下来12-24个月,将会是AI应用与下游客户建立合作关系的关键窗口期。
有别于其他竞争对手,Aleph Alpha并未与大型科技公司建立同盟关系,比如Anthoropic的40亿美元融资来自于亚马逊,OpenAI则在更早前与微软形成了合作,而是强调了自身的独立性。
与此同时,Aleph Alpha还在主打“数据主权”的概念,简要来说,就是支持将欧洲的AI模型的数据存储和处理,都位于德国或欧洲地区,而不是美国等其他国家,确保数据的安全性。这一概念当前在欧洲政府以及立法部门受到推崇。Andrulis此前曾表示,Aleph Alpha对于重视数据主权的公司而言,仍是“最优选择”。
目前,Aleph Alpha的模型支持德语、法语、西班牙语、意大利语以及英语,其训练数据中包含有大量由欧洲议会发布的多语种公共文件。
公开资料显示,Aleph Alpha此前还曾获得德国风险投资公司UVC Partners、468 Capital以及瑞士风险投资公司Lakestar等的出资。
风险资本理性出资生成式AI
尽管,生成式AI仍然是整个科技圈最受资本关注的领域,但统计数据显示,当前全球股权投资机构对生成式AI的投资态度,正悄然发生变化。
PitchBook的统计显示,今年三季度,生成式AI领域的投融资事件数量为101件,环比下降29%;尽管总投资规模达到61亿美元,实现了40%的环比增长,但这其中主要由个别大额融资事件所驱动,比如Anthropic的40亿美元融资。
Anthropic成立于2021年,提供一款名为Claude的生成式AI工具,产品形态与ChatGPT近似。除了接受来自亚马逊40亿美元的出资外,据媒体援引知情人士消息称,作为合作协议的一部分,Anthropic还将使用亚马逊的定制芯片来构建和部署AI应用,亚马逊则将把Anthropic的技术整合到整个业务的产品中。
而分析人士认为,正是来自于这些大型科技公司的强势影响,部分导致了风险资本在生成式AI领域的退却。
除了出资,大型科技公司的亲自下场,也拿出了相比创业公司而言更具技术实力的产品。如Adobe早前推出的图像生成产品Firefly,在此前已经热炒过一轮的图像生成细分赛道激起了新的水花,这让初创型生成式AI的实力在风险资本眼中大打折扣。
PitchBook的统计数据显示,当前,全球生成式AI领域的种子轮融资,无论是数量还是规模都出现了下滑趋势。以美国为例,生成式AI领域种子轮融资规模,已经从今年3月的2.95亿美元下降到了7月份的1.79亿美元。
深圳一国资机构投资人对《科创板日报》记者表示,“AI技术已经开源,因此,对于众多AI项目来说,关键点已经不是技术突破的问题了,主要还是谁能烧得起钱,谁能囤到足够多的芯片。而这些点其实也不是仅靠风险资本的支持就能完成,所以已经投了的机构会重新思考之前的决策,没出手的机构更大概率会保持谨慎。”