我观察了成千上万的创始人,也对取得巨额财富或创造重要事物需要什么样的素质作了深思熟虑。通常,人们开始时渴望前者,后来则渴望后者。
下面是关于如何取得此类非凡成功的13点思考。当你已经通过特权或努力达到了某种基础成功程度,并想通过努力将其转化为非凡的成功时,这里的一切会更容易做到。但大部分对任何人来说都适用。
1. 复利自己
复利是魔术。在任何地方都要寻找它。指数曲线是创造财富的关键。
一个每年增值50%的中型企业在很短的时间内就会变得极其庞大。世界上真正具有网络效应和极高可扩展性的企业很少。但随着技术的发展,会越来越多。花大力气去寻找和创造它们是非常值得的。
你自己也应该成为一个指数曲线,也就是说你的生活应该呈现不断向上的曲线。选择一个能产生复利效应的职业非常重要,大多数职业的进步相对线性。
你不会想进入这样的职业:从事2年和20年效果相同的职业。你的学习速度应始终很快。随着你职业的发展,你做的每一件事都应产生越来越多的成果。实现这种杠杆效应有许多途径,比如资本、技术、品牌、网络效应和管理人员等。
专注于在你定义的成功标准上再增加一个0,无论是金钱、地位、对世界的影响或其他。在项目之间,我愿意花尽可能多的时间来寻找下一个项目。但我总是希望它是一个,如果成功的话,会使我之前的职业生涯相形见绌的项目。
大多数人陷入线性机会的困境。要愿意放弃小的机会来专注于潜在的跨越式发展。
我认为商业中最大的竞争优势,无论对公司或个人职业来说,都是长期思考和广泛看待世界不同系统如何融合。复利的一个显著特点是最遥远的未来年份最重要。在一个几乎没有人真正采取长期观点的世界里,市场丰厚回报那些这样做的人。
相信指数增长,要有耐心,并愉快地惊喜。
2. 保持近乎自负的自信
自信的力量是巨大的。我认识的最成功的人相信自己近乎妄想。
尽早培养这种素质。随着你获得越来越多数据表明你的判断准确,能持续交出结果,对自己的信任应越来越强。
如果你不相信自己,就很难让自己有与众不同的对未来的看法。但这正是大多数价值产生的地方。
我还记得多年前Elon Musk带我参观SpaceX工厂时的情景。他详细讲述了火箭每个部件的制造,但我记忆最深的是当他谈到向火星发送大型火箭时脸上坚定的表情。我离开时想“嗯,这就是自信的标准吧”。
管理你自己和你的团队士气是大多数努力的最大挑战。如果你没有足够的自信,那几乎是不可能的。不幸的是,你的雄心越大,世界就会越努力击垮你。
大多数非常成功的人至少一次被证明在当时人们认为他们错的时候其实是对的。如果不是这样,他们就会面临更多竞争。
自信必须和自知之明保持平衡。我过去讨厌任何形式的批评并积极回避。现在无论什么批评我都设法以其为真来倾听,然后再决定是否采取行动。寻求真理是艰难和痛苦的,但正是这一点区分了自信和自负。
这种平衡也帮助你避免显得自负和脱离现实。
3. 学会独立思考
独立思考很难教授,因为原创思维很难教授。学校的设置并不奖励这种思维,事实上它通常奖励相反的思维。所以你必须自己培养这种能力。
从第一原理思考,尝试产生新想法是很有趣的,找到人来交流想法是提高这种能力的好方法。下一步是找到简单快速的方式在现实世界测试这些想法。
“我会失败许多次,但我会非常正确一次”是创业者的方式。你必须给自己许多机会来运气眷顾。
其中一课最强大的教训之一是,你可以找到似乎没有解决方案的情况的对策。你这样做的次数越多,你就越会相信这一点。在跌倒后能再站起来的毅力来源于学习你可以再次站起来的认知。
4. 变得善于“销售”
仅有自信还不够,你还需要说服别人你相信的东西。
所有伟大的职业在一定程度上都成为销售工作。你必须向客户、潜在员工、媒体、投资人等灌输你的计划和愿景,这需要一个鼓舞人心的远景、强大的沟通技巧、一定程度的魅力和执行能力的证明。
变得善于沟通,特别是书面沟通,是值得投资的。我对清晰沟通的最佳建议是,首先确保你的思考清晰,然后使用简明直白的语言。
变得善于销售的最佳方式是真心相信你正在销售的东西。销售你真心相信的感觉很好,试图兜售冒牌货的感觉很糟。
像提高任何其他技能一样,通过刻意练习,任何人都可以变得更擅长销售。但由于它给人一种不舒服的感觉,许多人好像认为这是一项无法学习的技能。
我的另一个大的销售技巧是,当重要的时候亲自露面。刚开始时,我总是愿意乘飞机出差。这常常是不必要的,但三次它为我带来了职业上的重大转折,否则结果会变得截然不同。
5. 敢于冒险
大多数人高估风险,低估回报。冒险很重要,因为你不可能总是正确,你必须尝试许多事情并随着学习快速调整。
职业早期冒险往往更容易;你没有太多可失去的,但潜在的收益巨大。一旦你让自己达到能完成基本义务的位置,你应该设法让自己有余力冒险。寻找如果猜错了损失1倍但猜对了获得100倍的小赌注。然后在那个方向上赌更大。
但也不要存太久。在YC,我们经常注意到在谷歌或脸书工作很久的创始人有这个问题。当人们习惯舒适的生活、可预测的工作和成功的声誉时,离开这一切变得非常困难(人们不可思议的能力就是随时调整生活方式匹配下一年的薪水)。即使离开,回归的诱惑也很大。这很容易,也很人性——把短期收益和方便置于长期成就之上。
但当你不在这种困境中时,你可以追随直觉,在可能变得非常有趣的事情上花时间。保持生活简单廉价和灵活状态尽可能长的时间是一个强大的做法,但显然伴随着权衡。
6. 专注
专注会成倍地提高工作效率。
我遇到的几乎所有人都会从花更多时间思考应该关注什么中受益。比工作时间长更重要的是从事正确的工作。大多数人在无关紧要的事情上浪费大多数时间。
一旦你确定要做什么,就应该不惜一切代价快速完成你少数几个优先事项。我还没有遇到成功的慢速工作者。
7. 努力工作
通过聪明或努力,你可以达到这个领域中90%的水平,这已经是一个了不起的成就。但要进入顶尖的1%,需要两者的结合——你会与其他非常有才华的人竞争,他们会有伟大的想法并愿意付出大量努力。
非凡的人取得非凡的结果。努力工作需要巨大的生活权衡,理性选择不这样做是完全合理的。但它也有很多优点。正如大多数情况下,势能会积聚,成功催生成功。
而且这通常也非常有趣。生命中最大的乐趣之一是找到你的目标,在其中卓越,并发现你的影响对比自己更大的东西很重要。一位YC创始人最近非常惊讶地表达了离开大公司工作后他变得多么快乐和有成就感。对此全力以赴应该值得庆贺。
努力工作已经变成美国某些地区的坏事,原因并不完全清楚,但在世界其他地区情况并非如此——美国之外创业者展示出的能量和驱动力正在成为新的基准。
你必须找到在不过劳的情况下努力工作的方法。人们找到自己的策略,但一个几乎总管用的方法是做你喜欢的事,和你喜欢花大量时间在一起的人一起工作。
我认为假装在职业上获得巨大成功不需要大部分时间(在你生命的某个阶段)努力工作的人正在做一件本末倒置的事情。事实上,工作禀赋似乎是长期成功的最大预测指标之一。
关于努力工作还有一点:在你职业早期这样做。努力工作像利息一样复利,越早做回报积累的时间越多。当你其他责任还少时,这也更容易努力工作,这常常但不总是在年轻时的情况。
8. 大胆
我相信,艰难的创业比简单的创业更容易。人们想参与激动人心的事业,感觉他们的工作很重要。
如果你在一个重要问题上取得进展,你会获得人们持续想帮助你的利好。让自己的雄心更大,不要害怕从事你真正想从事的工作。
如果其他人都在创立搞笑公司,而你想创立基因编辑公司,那么就这样做,不要二次猜疑。
追随你的好奇心。对你感兴趣的东西也往往会让其他人感兴趣。
9. 坚定意志
一个大秘密是,你可以在相当大程度上按自己的意志来塑造这个世界,大多数人甚至不去尝试,只是接受世界就是这样。
人们改变事物的能力是巨大的。自我怀疑、放弃太早和不足够努力阻止大多数人达到任何接近其潜力的程度。
询问你想要的。你通常得不到,拒绝往往是痛苦的。但当它奏效时,它的效果惊人地好。
几乎总是,说“我会坚持下去直到成功,无论面临什么困难我都会克服”并认真对待的人最终会成功。他们足够坚持以让运气眷顾。
Airbnb是我对此的标准。他们讲的许多故事我不建议重演(在收集棒球卡时孩子用的9格文件夹中保留已激活信用卡、每餐只吃美元店的谷物、一次又一次与强大既得利益集团的战斗等等),但他们设法存活足够长时间让运气眷顾。
要有意志坚定,你必须保持乐观——希望这是一种可以通过练习改善的性格特质。我从未见过非常成功的悲观主义者。
10. 难以被取代
大多数人都理解,如果一家公司难以被竞争对手取代,其价值会更高。这很重要,也显然是真的。
但这一点对个人来说也同样正确。如果你的工作能被其他人所做,它最终会被做,而且以更低的成本。
变得难以被取代的最佳方法是建立杠杆。例如,你可以通过建立牢固的人脉关系、强大的个人品牌或擅长多个不同领域的交叉点来实现。还有许多其他策略,但你必须找到某种方法来做到这一点。
大多数人做着他们周围大多数人都在做的事情。这种模仿行为通常是一个错误——如果你在做其他人也在做的共识的事情和职业道路,你就不会难以被取代。
11. 建立人脉
伟大的作品需要团队。建立人才网络,有时紧密合作,有时松散合作,是职业取得巨大成功的一个关键部分。你认识的真正有才华的人的网络规模,往往成为你能取得成就的限制因素。
建立人脉的有效方法之一是尽可能帮助他人。长时间以这种方式做,导致了我最好的职业机会和四笔最佳投资中的三笔。一个创始人10年前我做的一点帮助,经常以某种好的方式对我产生影响,这仍然让我惊讶。
建立人脉的最佳方式之一是赢得培育与你合作的人的声誉。慷慨分享收益;它会以10倍的方式回报你。另外,学习评估人们擅长的东西,并让他们担任这些角色。(这是我在管理方面学到的最重要一课,但我没有读过多关于它的资料。)你要有推动人们达成超过他们认为可能的成就的声誉,但不要推得太用力导致他们过劳。
每个人在某些事情上都比其他事情更擅长。用你的优势定义自己,而不是软肋。承认你的软肋并设法规避它们,但不要让它们阻止你做想做的事。“我不能做X因为我不擅长Y”是我听创业者表达惊人地频繁的话,几乎总是反映出缺乏创造力。弥补你的软肋的最佳方式是雇佣互补的团队成员,而不仅仅是雇佣和你一样擅长同样事情的人。
建立人脉过程中特别有价值的一部分是成为发现未被发现的人才的好手。快速识别智力、驱动力和创造力通过练习会变得更容易。最好的方法就是见尽可能多的人,并记下谁给你留下深刻印象而谁没有。要注意的是进步速度,不要过分看重经验或当前成就。
当我遇到新人时,我总是自问“这个人是自然力量吗?”这是找到可能取得伟大成就的人的一个相当好的启发法。
建立人脉的一个特例是找到某个杰出人士对你押注,理想情况下是在你职业早期。做到这一点的最佳方式,不出所料,是尽可能提供帮助。(并记住在某个时候你需要传递这种好意!)
最后,记住花时间与支持你雄心壮志的积极人在一起。
12. 你通过拥有东西而富有
我童年的最大经济误解之一是人们通过高薪获得财富。虽然有一些例外——比如艺人——但福布斯榜上几乎没有人是通过薪水获得财富的。
你真正通过拥有快速增值的东西而富有。
这可以是商业的一部分、房地产、自然资源、知识产权或其他类似的东西。但无论如何,你需要拥有股权,而不仅仅是出售你的时间。时间只能线性扩展。
制造大众需要的东西是实现快速增值的最佳方式。
13. 内在驱动
大多数人主要由外在因素驱动;他们做自己做的事是为了给其他人留下深刻印象。这在许多方面都不好,这里有两个重要原因。
首先,你会在主流的想法和主流的职业道路上工作。你会非常在意(比你意识到的更在意)其他人认为你在做对的事情。这可能会阻止你从事真正有趣的工作,即使你这么做,其他人也会这么做。
其次,你通常会错误判断风险。你会非常关注与其他人保持同步,不会在竞争性游戏中落后,即使是短期。
聪明人似乎特别容易受到这种外部驱动行为的影响。意识到这一点有一点帮助,但只是一点——你可能不得不非常努力地避免陷入这种模仿陷阱。
我所知道的最成功的人主要是内在驱动的;他们做自己做的事是为了给自己留下深刻印象,因为他们感到有责任在这个世界上创造某些事物。在你赚足够的钱可以买任何想要的,并获得足够的社会地位,以至于获得更多不再那么有趣之后,我所知道的唯一可以继续驱动你达到更高层次表现的力量就是这个。
这就是一个人的动机为什么如此重要。当我遇到新人时,我首先尝试了解的就是这个问题。正确的动机很难定义一套规则,但你一看就知道。
杰西卡·利文斯顿和保罗·格雷厄姆是我对此的标准。YC刚开始时受到广泛嘲笑,几乎没有人认为它会取得巨大成功。但他们认为如果它奏效,对世界来说是伟大的,他们喜欢帮助人,并确信他们的新模式优于现有模式。
最终,你会通过在对你重要的领域做出杰出工作来定义你的成功。能够尽早朝这个方向迈出,你就可以走得更远。全心投入你痴迷的事情才可能获得野蛮的成功。